El ex presidente de la FIFA Joao Havelange murió este martes a los 100 años en Río de Janeiro, informó el hospital Samaritano sin ofrecer más detalles, a la espera de la autorización para divulgar un comunicado.
Havelange, atleta olímpico y ex miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), estaba internado desde julio con problemas de salud. El brasileño llegó a la FIFA en 1974 y se mantuvo como presidente durante 24 años tras suceder al inglés Stanley Rous al mando de la institución. Dentro de la cancha, Havelange consiguió uno de sus grandes sueños, la modificación del Mundial. La competición pasó de tener 16 equipos en 1974, casi todos procedentes de Europa y Sudamérica, a 32 en 1998, con los cupos agregados beneÒciando a las confederaciones de África, Asia y América Central y del Norte.
Pero Havelange también fue frecuentemente acusado de ser autocrático, y su reinado fue manchado por denuncias de corrupción y marcado por la pelea con uno de los más grandes exponentes del deporte, su compatriota Pelé. Su carrera como administrador deportivo, que comenzó en 1956 cuando encabezó la delegación brasileña en los Juegos Olímpicos de Melbourne, terminó con descrédito cuando renunció al Comité Olímpico Internacional (COI), citando problemas de salud pero en medio de acusaciones de corrupción. La dimisión se produjo poco después de que el comité de ética del COI programara su veredicto acerca de una investigación sobre sus presuntos vínculos con International Sport and Leisure (ISL), ex socio de mercadeo de la FIFA.