El Cabildo de Tenerife coordina tres rutas de peregrinación por el Camino Viejo de Candelaria con motivo de la festividad de la Virgen de Candelaria que se conmemora el 2 de febrero. Las rutas se realizarán el sábado 1 de febrero y saldrán desde Santa Cruz de Tenerife, La Laguna y El Rosario. El Camino Viejo de Candelaria está declarado Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Sitio Histórico, desde 2008.
La consejera de Medio Natural, Sostenibilidad y Seguridad y Emergencias, Blanca Pérez, explica que “con estas actividades ponemos en valor el Camino Viejo de Candelaria, que es una de las rutas históricas que conectaban Santa Cruz, La Laguna y El Rosario con Candelaria. Es una buena oportunidad para recordar la historia de nuestros antepasados”.
Pérez recuerda que “en agosto del pasado año concluimos las mejoras del trazado y la señalización, de tal forma que los peregrinos pueden realizar el trayecto con seguridad. En cualquier caso, recomendamos la utilización del calzado adecuado y estar provistos de los elementos necesarios como agua y algo de alimento para realizar las rutas”.
La peregrinación desde Santa Cruz-La Laguna se realizará a partir de las 03:00 horas por el itinerario de la ruta de Las Lecheras hasta el Camino Viejo de Candelaria y está organizada por el Club Montañeros de Nivaria y la Federación Insular de Montañismo de Tenerife. La actividad cuenta con la colaboración de la Fundación Santa Cruz Sostenible y Protección Civil de Santa Cruz.
La ruta de La Laguna está prevista desde las 8:00 horas y el itinerario es por el Camino Viejo Candelaria desde La Laguna. Está organizada por el Club Montañeros de Nivaria y la Federación Insular de Montañismo de Tenerife y cuenta con la colaboración de Protección Civil de La Laguna.
Por su parte, la Asociación Terramare y el Ayuntamiento de El Rosario organizan la ruta desde el municipio por el Camino Viejo de Candelaria a partir de las 8:30 horas. La actividad cuenta con la colaboración de Protección Civil de El Rosario.
Rehabilitación del Camino Viejo de Candelaria
El Cabildo de Tenerife rehabilitó recientemente el Camino Viejo de Candelaria, uno de los recorridos tradicionales que conectan los municipios de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife y El Rosario con Candelaria y que está declarado Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Sitio Histórico, desde 2008. En agosto del pasado años finalizaron los trabajos de mejora y señalización para tener un trazado seguro para la ciudadanía.
El Camino Viejo de Candelaria es uno de los pocos caminos declarados BIC, junto a los de La Orotava y el de El Socorro, en Güímar. Se trata de un trazado histórico que comunicaba La Laguna con la Basílica de Candelaria y su imagen de la Virgen y que se utilizó regularmente desde hace siglos coincidiendo con la festividad. El Camino Viejo de Candelaria discurre por las medianías de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, El Rosario y Candelaria atravesando antiguos campos de cultivo, barrancos y caseríos abandonados, como el de Pasacola, con lo que lo que hace del camino un valor ya por sí mismo.
Con una distancia de 21,2 kilómetros, este antiguo camino real está vinculado al culto de la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias, convirtiéndose en una ruta de peregrinación de fieles y usuarios desde el siglo XVI. Durante siglos se ha convertido en una de las referencias de la fiesta de la Virgen de Candelaria que se celebra el 15 de agosto y que ese día y en su víspera reúne a más de 100.000 personas.
Recorrido del Camino Viejo de Candelaria
El camino histórico va desde La Laguna por la carretera de San Francisco de Paula y Los Baldíos. También se puede iniciar en la Plaza de Llano del Moro, por la calle del Convento, sobre la Montaña Taravela. Antes del Barranco del Pino ya se encuentra el camino con su firme tradicional, y más adelante, por pista, pasa por la conocida como “Casa de Amaro Pargo”, renombrado corsario, hasta llegar a la Ermita del Rosario, al final de la carretera de Machado.
Pasada la Ermita, y junto a la era de la Asomadita, baja el camino en vueltas empedradas atravesando el Barranco de Siete Fuentes hasta llegar en paralelo a los canales al pueblo de Barranco Hondo. Se atraviesa éste hasta pasar el campo de fútbol, donde vuelve a distinguirse el camino tradicional.
A continuación, con amplio dominio visual de la costa del Valle de Güímar, el camino cruza los barrancos de Cueva de la Campana, La Gotera, Las Gambuesas y Chajarche. Cerca pueden verse los restos de las viviendas de Pasacola, caserío que surgió en el entorno de esta ruta histórica. También se pueden ver cuevas naturales que se utilizaban como despensas auxiliares y algunos corrales. Se prosigue por una pista de tierra y luego asfaltada hasta el Barrio de La Jiménez, núcleo originario del pueblo de Igueste de Candelaria. Éste se ubica en un valle con importantes asentamientos humanos desde tiempos aborígenes y con gran tradición agrícola.
Después de un acusado descenso, deja Igueste por Ajoreña, atraviesa el Barranco de Afirama, pasa junto a la gran cueva aborigen de Añaco y alcanza la pista asfaltada de la Cruz Colorada, que lleva hasta la Carretera del Sur. Atraviesa ésta y, de nuevo, pisa la traza del viejo camino hasta llegar a la Urbanización Brillasol, donde es preciso desviarse provisionalmente para seguir luego en paralelo a la Autopista del Sur, hasta el puente de entrada a Candelaria.
Información histórica del Camino Viejo de Candelaria
El Camino Viejo de Candelaria es un itinerario de gran valor histórico y etnográfico que corresponde con la antigua vía que unía la ciudad de San Cristóbal de La Laguna con el núcleo costero de Candelaria. Fue durante mucho tiempo la principal ruta que conectó ambos enclaves. Desde 1499 se reconoce como una ruta de peregrinación anual asociada a la devoción por la Virgen de Candelaria y su santuario, que ha pervivido a lo largo de los siglos.
El camino se inserta en un paisaje agrario que va mudando desde los frescos campos del entorno de La Laguna, hacia las laderas ventosas y cada vez más áridas, orientadas al sureste, hasta descender al Valle de Güímar. A finales de 2008, los cinco tramos de este camino que mejor se conservan fueron declarados Bien de Interés Cultural (BIC) con la categoría de Sitio Histórico.
Desde finales de 2012 un conjunto de instituciones y entidades sociales se coordinan para conseguir una recuperación integral del Camino Viejo de Candelaria, y en adelante otros caminos de peregrinación y de interés cultural. Actualmente se trabaja en procurar trazados definidos y seguros, lograr una adecuada señalización, recuperar tramos del camino en mal estado o abandonados, así como dinamizar el conocimiento y la participación social en la puesta en valor de los caminos tradicionales, empezando por este singular camino.