Un análisis de datos de pacientes de todo el mundo muestra que los pacientes con Covid 19 que habían sido vacunados contra la gripe también tenían menos probabilidades de visitar el departamento de emergencias y ser admitidos en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Recientemente, varios estudios de tamaño modesto sugirieron que la vacuna contra la gripe puede brindar protección contra la pandemia, lo que significa que podría representar un arma valiosa en la lucha para detener los contagios.
El estudio, que es un análisis retrospectivo de datos sobre decenas de miles de pacientes de todo el mundo, está liderado por la doctora Susan Taghioff, de la Facultad de Medicina Miller, perteneciente a la Universidad de Miami (Estados Unidos). El equipo examinó los registros médicos electrónicos que se encuentran en la base de datos de investigación de TriNetX de más de 70 millones de pacientes para identificar dos grupos de 37.377 pacientes de países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Italia, Israel y Singapur.
Los dos grupos se emparejaron por factores que podrían afectar su riesgo de Covid 19 severo, incluida la edad, el sexo, el origen étnico, el tabaquismo y problemas de salud como diabetes, obesidad y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Los miembros del primer grupo habían recibido la vacuna contra la gripe entre dos semanas y seis meses antes de ser diagnosticados con Covid 19. Los del segundo grupo también tenían coronavirus, pero no fueron vacunados contra la gripe.
La incidencia de 15 resultados adversos (sepsis; accidentes cerebrovasculares; trombosis venosa profunda o TVP; embolia pulmonar; insuficiencia respiratoria aguda; síndrome de dificultad respiratoria aguda; artralgia o dolor articular; insuficiencia renal; anorexia; ataque cardíaco; neumonía; visitas al departamento de emergencias; ingreso hospitalario; ingreso en la UCI; y muerte) dentro de los 120 días posteriores a la prueba positiva de Covid 19 se comparó entre los dos grupos.
El análisis reveló que aquellos que no habían recibido la vacuna contra la gripe tenían una probabilidad significativamente mayor (hasta un 20 por ciento más) de haber sido admitidos en la UCI. También eran significativamente más propensos a visitar el Departamento de Emergencias (hasta un 58 por ciento más de probabilidad), a desarrollar sepsis (hasta un 45 por ciento más), a tener un accidente cerebrovascular (hasta un 58 por ciento) y una TVP (hasta un 40 por ciento). El riesgo de muerte no se redujo.
No se sabe exactamente cómo la vacuna contra la gripe brinda protección contra la Covid, pero la mayoría de las teorías se centran en que estimula el sistema inmunológico innato, es decir, las defensas generales con las que nacemos y que no se adaptan a ninguna enfermedad en particular.
Los autores del estudio afirman que los resultados sugieren fuertemente que la vacuna contra la influenza protege contra varios efectos severos de la Covid, y agregan que se necesita más investigación para probar y comprender mejor el posible vínculo. No obstante, estos científicos defienden que, en el futuro, la vacuna contra la gripe podría usarse para ayudar a brindar una mayor protección en países donde la vacuna Covid 19 es escasa.
"Solo una pequeña fracción del mundo ha sido completamente vacunada hasta la fecha y, con toda la devastación que ha ocurrido debido a la pandemia, la comunidad mundial aún necesita encontrar soluciones para reducir la morbilidad y la mortalidad", señala el doctor Devinder Singh, autor principal del estudio y profesor de Cirugía en la Facultad de Medicina Miller, perteneciente a la Universidad de Miami.
El investigador ha añadido que tener acceso a datos en tiempo real de millones de pacientes "es una poderosa herramienta de investigación, y ha permitido al equipo observar una asociación entre la vacuna contra la gripe y una menor morbilidad en los pacientes con Covid 19". Este hallazgo resulta, según Singh, "particularmente significativo, porque la pandemia está agotando los recursos en muchas partes del mundo. Por tanto, nuestra investigación, si es validada por ensayos clínicos aleatorizados prospectivos, tiene el potencial de reducir la carga mundial de enfermedad".
"La vacunación contra la influenza puede incluso beneficiar a las personas que dudan en recibir una vacuna Covid 19 debido a la novedad de la tecnología. A pesar de esto, la vacuna contra la gripe de ninguna manera reemplaza la vacuna del coronavirus", según ha explicado la doctora Susan Taghioff.
Los investigadores opinan que la promoción continua de la vacuna contra la gripe también tiene el potencial de ayudar a la población mundial a evitar un posible 'twindemic', es decir, un brote simultáneo de gripe y coronavirus.
"Independientemente del grado de protección que ofrece la vacuna de la influenza contra los resultados adversos asociados a Covid, el simple hecho de poder conservar los recursos de atención médica globales manteniendo el número de casos de gripe bajo control es razón suficiente para defender los esfuerzos continuos para promover la vacunación contra la gripe", concluye la experta de la Universidad de Miami.