España se la juega ante Japón

Tras golear a Costa Rica y empatar con Alemania, España afronta el choque con Japón sabiendo que con un empate está en la siguiente ronda. Los de rojo lideran el Grupo E con 4 puntos, mientras que los nipones ocupan la segunda plaza con 3, los mismos que unos ticos con peor golaverage. Alemania, por su parte, es colista con tan solo un punto en su casillero.

Señalar que, con los dos encuentros jugados en esta edición, el combinado nacional lleva 7 choques mundialistas consecutivos sin perder. Una racha que arrancó con la goleada a Australia (3-0) en Brasil 2014 y que se prolongó en Rusia, donde los dirigidos por Fernando Hierro derrotaron a Irán y empataron frente a Portugal, Marruecos y con una Rusia que finalmente los eliminó en los penaltis.

LUIS ENRIQUE

Takefusa Kubo se perfila como una de las principales amenazas del cuadro asiático, si bien no jugó ni un solo minuto frente a Costa Rica. El ahora jugador de la Real Sociedad se formó en las categorías inferiores del Kawasaki Frontale y, con tan solo 10 años, el Barcelona lo fichó en 2011 para La Masia tras descubrirlo en el campus Barcelona Soccer celebrado en Japón.

Su paso por la academia juvenil del Barça duró hasta abril de 2015, cuando puso rumbo a su país natal para enrolarse en el filial del FC Tokio en la temporada 15/16 y un año después debutó con el primer equipo, el 3 de mayo de 2017 en la Copa Levain.

Posteriormente, se marchó cedido a otro conjunto de la máxima competición japonesa, el Yokohama F. Marinos y en el mercado invernal retornó al Tokio FC, donde fue un habitual el resto del ejercicio, tras lo que el Real Madrid se hizo con sus servicios en el mercado estival de 2019.

Nada más aterrizar en el club blanco, salió cedido al Mallorca para ganar experiencia en la máxima competición española a las órdenes de Vicente Moreno, para quien fue indiscutible durante aquel curso en el que debutó en Primera.

Transcurrido un año, regresó al Real Madrid para ser nuevamente cedido en la campaña 20/21, esta vez al Villarreal, de donde volvió a salir a préstamo hacia el Getafe aquella misma temporada debido a su falta de protagonismo.

En verano retornó al Real Madrid que nuevamente lo cedió al Mallorca, donde jugó la pasada campaña con la intención de recuperar las buenas sensaciones de su primera etapa en el conjunto balear y que ahora intenta demostrar de nuevo en la Real Sociedad.

ANTECEDENTES

España y Japón nunca se han enfrentado en partido oficial. Si lo hicieron en un amistoso, celebrado el 25 de abril de 2001 en el Nuevo Arcángel de Córdoba. Aquella noche, un tanto de Baraja dictó sentencia.

Corea del Sur (en 1990, 1994 y 2002) y Arabia Saudí (2006) han sido los rivales asiáticos de los españoles en los Mundiales.