"La inspiración y el amor guiaron a 'O Rei' Pelé, quien hoy falleció en paz. "Amor, amor y amor, para siempre", fue el mensaje publicado en las redes sociales del brasileño confirmando su deceso.
El exfutbolista, que ganó tres veces el Mundial con Brasil, estaba ingresado en el Hospital Albert Einstein de Sao Paulo desde el 29 de noviembre y su salud fue deteriorándose a pesar de los intentos de él y su familia por transmitir mensajes tranquilizadores.
El conocido como 'O Rei' tuvo que someterse a una operación quirúrgica en septiembre de 2021 para eliminar un tumor en su colon. Desde entonces, ha tenido que acudir periódicamente a sus médicos para recibir quimioterapia y ha estado ingresado en cuidados intensivos en varias ocasiones. Además, al principio de 2022 se anunció que padecía metástasis.
A finales de noviembre, Pelé ingresó al Albert Einstein. Su hija Kely do Nascimento desmintió las primeras noticias de que había sido trasladado a cuidados paliativos del centro. El exjugador confirmó en su cuenta de Instagram que su presencia allí se debía a una "visita mensual".
El hospital explicó que la admisión de 'Pelé' fue debido a una resistencia al tratamiento con quimioterapia y los primeros informes médicos eran optimistas para el exjugador del Santos FC, cuya condición seguía siendo "estable" a pesar de haber padecido infecciones respiratorias.
Kely do Nascimento comentó que el astro del fútbol brasileño estaba enfermo y mayor, pero que se iría a casa una vez se sintiera mejor. Su hermana Flavia también aseguró que no estaba en paliativos. "Es muy injusto decir que está al final de su vida y en cuidados paliativos. No es cierto, ¡confíen en nosotras!", dijo.
A pesar de los esfuerzos, el ex futbolista brasileño no pudo recibir el alta. El 21 de diciembre se informó que su salud había empeorado debido a una "progresión de la enfermedad oncológica" y requería "mayores cuidados relacionados con problemas renales y cardíacos".
Fue el único tricampeón del mundo y ganó la pelea entre los mejores del mundo.
Finalmente, Pelé no logró superar la situación en la que se encontraba y murió el jueves, dejando al fútbol sin uno de sus mayores íconos. Él es el único jugador que puede presumir haber ganado tres Copas Mundiales.
El delantero comenzó a destacar en el fútbol internacional siendo muy joven, en 1957, cuando debutó con la Selección Brasileña a los 16 años. Un año después, fue clave para que Brasil obtuviera su primer campeonato mundial en Suecia, anotando seis goles, dos de ellos en la final contra los locales (5-2).
Cuatro años después de su primer título mundial, 'O Rei' volvió a ser campeón del mundo en Chile, aunque no pudo jugar debido a una lesión. Esta misma situación se repitió cuatro años más tarde durante el torneo que se celebró en Inglaterra, donde Brasil no pasó la fase de grupos. En 1970, en México, tuvo la oportunidad de revancharse y fue uno de los líderes de una de las mejores selecciones brasileñas: Rivelino, Jairzinho y Tostao. Derrotaron a Italia por 4-1, con un gol de 'O Rei', convirtiéndose así en tricampeones del mundo.
Pelé es el máximo goleador de la selección brasileña, con 77 goles en 92 partidos. Recientemente fue igualado por Neymar Jr en el Mundial de Catar. En cuanto a su carrera en clubes, Pelé jugó casi toda su vida en Santos de Brasil, desde 1956 hasta 1974. Allí marcó un récord de 643 goles en 659 partidos, y consiguió dos Copas Libertadores y Copas Intercontinentales (1962 y 1963), además de seis campeonatos ligueros.
El futbolista brasileño finalizó su carrera profesional jugando tres años en el New York Cosmos de Estados Unidos hasta que se retiró en 1977. Según sus propias palabras, aunque no hay registro oficial, marcó 1.283 goles durante su carrera, aunque la cantidad real sería mucho menor, con 643 goles en el Santos.
Pelé es reconocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, compitiendo con Diego Maradona por el trono. A pesar de su rivalidad, lograron reconciliarse y respetarse mutuamente hasta la muerte de Maradona en 2020.
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